Un peu à l'écart dans Verteroche, on peut apercevoir un petit étang encerclé par une barrière en bois sombre, contrastant avec la verdure environnante. Lorsqu'on s'approche, on discerne les croassements réguliers d'une centaine de crapauds et de grenouilles. On découvre également une vieille maison, semblant à la fois sur le point de s'écrouler et étonnamment robuste. Sur le seuil de la maison, une chaise à bascule. Sur la chaise branlante, un vieux monsieur édenté. Les crapauds lui appartiennent, et sont son gagne-pain. En effet, il assure que ce ne sont pas de simples bêtes, mais des princes sorciers changés en crapauds par un mage noire jaloux de leur beauté et de leur richesse. D'après lui, ils attendent chacun La fille qui leur correspond et dont le baiser (payant, bien sûr !) leur rendra leur apparence d'antan. A Ornebois, on se moque volontiers du vieil édenté et de son commerce... mais nombreuses sont les jeunes filles, et même les femmes mûres, à s'y rendre régulièrement, espérant que personne ne les verra...